Si dice sempre che sia la più piccola dell'arcipelago, senza contare La Graciosa, e anche la più sostenibile perché difende con orgoglio il fatto di essere sostenuta da energie rinnovabili. Ma le curiosità di El Hierro vanno ben oltre. Piccoli segreti aperti di cui i suoi abitanti sono molto orgogliosi e che mostrano mille e una faccia diversa della sorella minore delle Canarie.
1. L’isola delle sette isole
Ogni regione di El Hierro è un pezzetto delle altre isole Canarie. Dalla sua regione più vulcanica, uscendo dalla strada del Golfo e costeggiando l'isola dopo essersi lasciati alle spalle il villaggio di Sabinosa, lungo un percorso che porta alla spiaggia di Verodal, il paesaggio cambia e diventa una zona di lava vulcanica che ricorda costantemente Lanzarote; i suoi boschi di laurisilva che trasportano al Parco Nazionale di Garajonay a La Gomera o al Bosque de los Tilos a La Palma. Le pinete o le montagne di Tenerife e Gran Canaria appaiono qua e là; e alcuni vulcani perduti, come quello ben piantato di fronte al faro di Orchilla, l'ultima luce delle isole, che riporta alla mente Fuerteventura. Salvate le distanze in ogni caso, perché ognuna è unica e tutte hanno, allo stesso tempo, caratteristiche simili.
2. Perdersi nelle strade dell’isola
Proprio a causa di questi paesaggi, che coprono l'intero arcipelago, le strade sono molto diverse a seconda della zona. "Qui bisogna sempre portare una piccola giacca in macchina e un costume da bagno e un asciugamano", dice Andrea, consulente turistico di El Hierro. Le temperature e il paesaggio cambiano senza preavviso in meno di 100 metri. E se prima eravate sotto la nebbia della capitale di Valverde, all'improvviso potete trovarvi a Tamaduste a brindare al sole. La varietà climatica dovuta alle montagne, ai forti venti e alle scarse pianure, offre al visitatore una varietà infinita di strade in cui perdersi. Alcune arrivano addirittura alla fine del mondo.
3. L’isola verticale
La gente del posto dice che qui tutto sale o scende. Le pianure non sono molto diffuse su quest'isola, anche se a San Andrés c'è una zona con un altopiano per il bestiame, ma anche su questo terreno il pendio è ripido. Pertanto, l'isola deve essere attraversata sfruttando questa verticalità piena di scogliere assolutamente straordinarie che lasciano alcuni punti panoramici da cartolina. Questo l'ha resa anche una buona opzione per gli appassionati di parapendio: ci sono diverse aree da cui decollare. Il fatto è che bisogna essere pronti a salire e scendere senza fermarsi, sia per percorrere i suoi sentieri, sia per fare il bagno nelle sue piscine naturali o per fare una passeggiata. Altrimenti, ascoltate gli Herreños. "Stai salendo o scendendo?", chiedono quando vi salutano e li incrociate.
4. La più giovane delle isole
Grazie alla sua giovinezza, la sua vita vulcanica è ancora attiva e potente. Relativamente di recente, nel 2011, uno dei suoi vulcani sottomarini è diventato attivo. Tutte le isole sono il risultato di eruzioni vulcaniche, ma non tutte avvenute nello stesso periodo. Per esempio, Fuerteventura si è formata 20 milioni di anni fa; El Hierro, poco più di un milione di anni fa. È un tempo lungo, sì, ma non abbastanza perché l'erosione lo abbia modificato troppo. Le lave cordate scolpiscono ancora un paesaggio prevalentemente vulcanico, che ha avuto una tregua in cima ad alcune montagne, dove la vita si manifesta in rigogliose foreste.
5. L’isola senza spiagge
E questa giovinezza, che ci impedisce di conoscere le rughe del tempo, è ciò che ha impedito l'erosione della lava nera che forma centimetro per centimetro la sua impressionante costa, con insenature e sporgenze come un elettroencefalogramma alterato. Questo ha fatto sì che gli Herreños abbiano approfittato delle formazioni vulcaniche con dolci insenature per il bagno o a forma di vasca per costruire le loro piscine naturali, che a volte sono semplici scalette di metallo per facilitare la discesa al mare, altre volte sono vere e proprie piscine giganti che sono incastonate nell'accumulo di lava consolidata come se fossero nate con essa. Ci sono un paio di spiagge, naturalmente, ma le calette di Herreña sono un viaggio a sé stante in un'isola insolita.
6. L’isola dalle acque cristalline
Le sue acque limpide e trasparenti dai colori impossibili possono essere apprezzate anche nelle giornate senza sole. Se le piscine naturali invitano a fare il bagno con le loro acque verde mare o blu turchese, a seconda del luogo in cui ci si trova; le onde agitate che solitamente le circondano, di un blu chiaro e scintillante, ipnotizzano ma richiamano. Attenzione a quel mare dai colori seducenti ma con la forza di un Nettuno ossessionato dall'agganciare i neri e sfidanti bordi vulcanici dell'isola che resiste altezzosa a guardarlo dalle sue scogliere.
7. L’isola dagli alberi da film
La magia di El Hierro si diffonde nei suoi paesaggi, incantando in modo tale che la fantasia diventa realtà nei modi più improbabili. I suoi alberi, ad esempio, portano il peso di una fama più che giustificata tra ginepri arruffati o chiome frondose capaci di piangere acqua. I suoi alberi, inoltre, potrebbero incarnare l'immagine reale di qualsiasi albero protagonista di un film.
8. Il Meridiano Zero
Per secoli, Orchilla Point è stato considerato il Meridiano Zero, fino all'arrivo degli inglesi nel XIX secolo che lo portarono a Greenwich. Tuttavia, questa piccola isola rimarrà sempre il segno di ciò che era. Una scultura commemora questo fatto vicino al Faro di Orchilla, la cui strada stretta e tortuosa rivela un paesaggio che, a vederlo, fa poca differenza rispetto al fatto che gli inglesi abbiano portato il meridiano altrove. Il Faro di Orchilla è la fine del mondo delle Isole Canarie. L'ultima luce prima di dirigersi verso le Americhe. Dalla strada che porta al bivio che scende dalla montagna, si può vedere un piccolo vulcano rossastro davanti al faro, come se lo proteggesse dalla terra, togliendogli visibilità, in modo che possa concentrarsi solo sulla sua priorità: il mare.
